エラスターゼは、天然エラスチンの消化酵素です。線維組織を消化するために、コラゲナーゼやトリプシンなど他のプロテアーゼと組み合わせて頻繁に使用されます。

240アミノ酸残基のポリペプチド単鎖からなるセリンプロテアーゼであり、4つのジスルフィド架橋を含みます（Shotton＆Hartley）。チモーゲン（プロエラスターゼ）として合成され、N末端でトリプシンによる限定的なタンパク質分解を受けて活性型に変換されます。エラスターゼは、C末端の中性・非芳香族アミノ酸残基のペプチド結合を優先的に切断します（Schellenberger et al.）。